노인(노년)질환 : 치매

 

치매가 무엇입니까??

치매란? 치매관리법 제2조 제1호에 기록된 바로는 '퇴행성 뇌질환 또는 뇌혈관계 질환 등으로 인하여 기억력, 언어능력, 지남력, 판단력 및 수행능력 등의 기능이 저하됨으로써 일상생활에서 지장을 초래하는 후천적 다발성 장애'라고 쓰여 있다. 치매의 주된 증상으로는 알츠하이머병 노인성 치매, 중풍으로 인한 혈관성 치매 등과 같이 주로 많이 발생하는 치매이다. 알츠하이머병은 뇌의 신경세포가 쇠퇴하면서 조직이 소실되며 위축되는 질환이며, 혈관성 치매는 뇌의 혈액 순환이 잘 이루어지지 않아 신경세포가 죽거나, 뇌혈관이 터지거나, 뇌혈관이 막히면서 뇌세포가 죽으며 발생하는 질환이다. 치매는 건망증과는 다르다. 건망증은 기억력 저하가 오기는 하지만, 판단력과 지남력 등은 정상으로 일상생활에 큰 지장을 주지 않는다. 건망증은 잊었던 내용을 곧 기억해내는가 하면, 힌트를 주면 곧바로 기억을 해내기도 한다. 그러나 치매는 기억력 감퇴 및 언어 능력, 시공간 파악 능력, 인격, 지적 기능 등 다양한 정신 능력에 장애가 발생하는 경우를 말한다. 초기에는 일상생활에 지장이 없으며. 기억력의 인지 장애가 먼저 나타나기도 한다. 그러나 시간이 지날수록 증상은 서서히 시작하며, 사람 이름, 사물의 이름을 잘 기억하지 못하다든지 최근 있었던 일들을 기억하지 못하다던지, 최근에 나누었던 대화의 내용을 기억하지 못하는 기억 장애로 시작이 된다. 치매가 진행이 되면서부터는 점차 옛날의 기억도 장애를 나타나게 된다. 대화 중에 단어가 잘 생각이 나기 않는다거나, 방금 전에 나누었던 대화를 기억하지 못한다거나, 등의 기억장애부터 흔히 나타나는 증상이며, 언어장애는 금방 나타나지 않을 수도 있다. 그렇게 병이 진행되는 속도에 따라 대화의 말을 잘 이해하지 못하거나, 그러다 보니 말의 수가 줄어 들게 된다든지, 나중에는 말을 전혀 하지 못하는 언어장애가 오기도 한다. 공간지각장애도 발생하게 되는데, 엉뚱한 곳에 물건을 둔다거나, 놓아둔 물건을 찾지를 못하게 되거나, 오랜기간 살아왔던 집을 못 찾게 되거나, 늘 잘 알았던 길에서 길을 잃어버리기도 한다. 운전을 할 수 없게 되기도 한다. 평소에 사용하던 물건들의 사용법을 모르기도 하고, 옷을 입는 등의 기본적인 일상생활의 장애를 보이는 실행증 증상을 보이기도 한다. 심해지면 가족과 배우자 등 잘 알고 지내던 가까운 사람(지인)들을 잘 알아보지 못하는 실인증 증상도 나타난다. 거스름돈과 잔돈을 주고받는 행위도 자꾸 실수를 하며 잘하던 돈 관리도 못하게 된다. 예전엔 꼼꼼하던 사람이 대충 일을 처리하며, 과거에는 매우 의욕적이었던 사람이 매사에 무관심한 태도를 행하기도 한다. 감정에 있어서도 우울증이 동반되는 변화가 일어 나기도 하며, 잠을 지나치게 많이 자거나, 반대로 불면증에 시달리는 수면 장애도 일어날 수 있다. 문제 해결, 판단력 저하, 추상적 사고가 힘들어지며 모임, 여행, 사업, 투자 등의 일을 수행하기 힘들어진다. 때로는 행동이 공격적으로 변하기도 하며, 의미 없이 주변을 배회하는 행동을 취하기도 한다.

 

 

 

 

미리 예방해봅시다

 

치매의 종류와 증상은 다양하다. 현재로서는 치매 발생 원인이 확실히 규명되어 있지 않다. 원인을 치료할 수 있는 치료 방법도 없는 상태인 것이다. 그래서 미리미리 예방하는 것이 중요하다. 예방법으로는 다음과 같다. 첫째로는 자신에게 알맞은 꾸준한 운동을 해야 하는 것이다. 걷기, 수영, 에어로빅 등도 좋지만 중요한 것은, 즐거운 마음으로 즐겁게 운동을 하는 것이다. 즐거운 마음을 가지려는 것 중에 하나는 세밀한 손동작을 요하는 그림 그리기, 서예, 자수 등과 같은 취미 생활을 가지길 권한다. 신문이나 잡지 등 매일 두뇌 활동을 지속적으로 행하며, 일기나 글 쓰기를 매일 쓰면서 기억력을 유지하는 방법을 권장한다. 머리를 많이 쓰는 활동이 치매 예방에 큰 도움을 준다. 가능한 사회 활동 및 친구들과의 지속적인 관계 유지 및 사회 봉사 활동 참여를 통해 많은 친구를 사귀는 것이 좋다. 종일 방 안에서 TV만 보는 것은 뇌를 제대로 활용되지 못하기 때문에 치매 예방에 정말 안 좋은 것에 하나이다. 스트레스는 혈관을 수축하고 혈압을 상승시킨다. 그러니 스트레스를 줄이도록 노력해야 한다. 추운 날씨에는 외출을 삼가야 하며, 변비에도 신경을 써야 한다. 담배, 음주, 카페인 등을 삼가도록 해야 하며, 음주로 인한 알콜성 치매는 혈관성 치매에 걸릴 확률이 높으니, 술을 마시게 되면은 꼭 채소나 과일 등으로 안주를 먹게 해야 된다. 에릭슨(erikson)은 '노년기를 흔히 자아 통합 대 절망의 시기'라고 하였다. 자신의 생을 정리하고 받아들이고, 그 의미를 찾음으로써 행복감을 느낄 수 있다는 의미이다. 항상 즐거운 마음을 가지고 긍정적인 생활 태도를 가져야 할 것이다. 체중을 잘 관리하여 살이 찌지 않도록 식사관리를 잘하여야 할 것이며, 영양소도 골고루 섭취하여 고혈압이나 심장, 신장 질환을 가진 사람은 해로운 염분이 많은 음식을 피해야 한다.